變頻器一般分為“交-直-交”變頻和“交-交”變頻兩種方式，其工作原理存在很大的不同，“交-直-交”變頻方式普遍采用，而“交-交”變頻方式因其結構復雜而很少使用。6Kv“交-交”變頻與6kv“交-直-交”變頻均由移相變壓器、功率模塊、工頻旁路等組成，其不同在于功率模塊工作原理的不同。為了能簡要說明“交-交”變頻器的工作原理，就以低壓380Ⅴ“交-交”變頻器為例來說明。

如圖所示，“交-交”變頻器功率單元每相由兩組全控橋式整流組成，這兩組全控橋式整流的三相電源為同一交流電源，經變壓器降壓到合適電壓后進行整流，在交流電源的一個周期內，上半周左側整流橋工作、右側整流橋截止，電流由正極流向負極；下半周右側整流橋工作，左側整流橋截止，電流由正極流向負極。在一個周期內流過電動機繞組的電流是交變的電流，即交流電，整流橋工作的時間可以通改變可控硅導通角導通時間來控制。
上圖所示為電動機一相交流變頻原理，三相則需三個整流橋組來構成，也就總共需要36個可控硅，所以說“交-交”變頻結構非常復雜，應用也比較少！
變頻器通過什么原理來實現交交變頻的，其實不在于功率大小，原理基本一樣。
首先，基本原理就是先用大功率整流橋把交流電整流變成直流電，如果是單相交流的話，整流后直流電壓不會太高，即使有電解電容濾波，那也只是減少了無功功率。一般不會超過230v的直流電壓。
如果是三相交流電一般整流會到530v左右的直流電。
然后，就是大功率雙極型三極管，和場效應管組成的復合管，通常被稱為IGBT模塊，把直流再變成方向交變的方波電壓，也就是交流電。
當變頻器頻率增大時，方波的密度增加，平均電壓也變高，因為交流電機轉速是由頻率和磁極對數決定的。每分鐘轉數大概公式就是：轉數=電源頻率*60/磁極對數。所以變頻器輸出頻率變化時，電機轉速也會變化。
這是主電路原理，當然功率模塊的控制極接收到什么樣信號，那就由主板和控制電路決定，也是比較復雜的。有好多功能可以設置，有自己的單獨系統和芯片。
比如常用的：擺頻功能，多段速，簡易自學習功能，簡易pid，矢量變頻器一般都有恒轉矩功能，當然每個品牌的變頻器都有自己的操作軟件，只是在面板上操作很方便，所以大家把它的編程軟件給忽略了。